Introduction

La Phénoménologie de l'esprit est la première grande œuvre de Hegel, que Marx appelait « le véritable lieu de naissance et le secret de la philosophie hégélienne ». Elle retrace le chemin de la conscience depuis la plus simple certitude sensible, à travers la perception, l'entendement, la conscience de soi, la raison, l'esprit et la religion, pas à pas jusqu'au « savoir absolu ». À chaque étape, la conscience croit tenir la vérité, mais découvre en elle-même une contradiction qui la pousse vers une étape supérieure. Le passage le plus célèbre est la dialectique du maître et de l'esclave : le maître obtient la reconnaissance par le travail de l'esclave mais tombe dans la dépendance, tandis que l'esclave, en travaillant pour le maître et en transformant le monde, découvre sa propre puissance et accède à la véritable indépendance. « Le vrai est le tout » ; « la substance est sujet » : ces mots de la préface sont les clés de toute sa philosophie. L'œuvre est traduite en plusieurs volumes.