Einleitung

Der Titel geht auf ein Wort des Song-Gelehrten Wang Xinmin zurück: „Wer stets Gemüsewurzeln kauen kann, vermag alles zu vollbringen.“ Die Gespräche über Gemüsewurzeln bestehen aus über dreihundert kurzen Sprüchen in kunstvoll ausgewogenen, eleganten Aphorismen, die die konfuzianische Mitte, das daoistische Nicht-Handeln und die buddhistische Weltabgewandtheit verbinden und von Selbstbildung, Verhalten in der Welt, Umgang mit anderen, Haushaltung und vom Vor und Zurück, Gewinn und Verlust des Lebens handeln. „Unbewegt von Gunst und Schmach, sieh die Blumen im Hof blühen und fallen; gleichgültig gegen Gehen und Bleiben, folge den Wolken am Himmel, wie sie sich ballen und zerstreuen“ und „Wo der Pfad eng ist, tritt einen Schritt zur Seite, um andere vorbeizulassen; wo der Geschmack reich ist, lass anderen einen Teil zum Kosten“ gehören zu seinen berühmten Zeilen. Seit Jahrhunderten ist es ein Buch für den Nachttisch derer, die weise unter Menschen leben wollen.