Introdução

O título vem de um dito do letrado Song Wang Xinmin: «Quem consegue sempre mastigar raízes de verdura consegue fazer tudo». O Discurso das raízes de verdura consta de mais de trezentas máximas breves, em aforismos de cuidado paralelismo e escrita elegante, que fundem o justo meio confuciano, a não ação taoísta e o desapego budista, e tratam do cultivo pessoal, da conduta no mundo, do trato com os outros, do governo da casa e dos avanços e recuos, ganhos e perdas da vida. «Imperturbável perante o favor ou a desgraça, contempla as flores do pátio abrir e cair; indiferente a partir ou ficar, segue as nuvens do céu que se juntam e se dispersam» e «Onde o caminho é estreito, afasta-te um passo para deixar passar outro; onde o sabor é rico, deixa uma parte para que outros provem» contam-se entre as suas linhas famosas. Há séculos é um livro de cabeceira para quem quer viver com sabedoria entre os outros.