Einleitung

Im Januar 49 v. Chr. überschritt Caesar mit einer Legion den Rubikon und marschierte auf Rom: Der Bürgerkrieg brach aus. Diese drei Bücher sind Caesars eigener Bericht über den Krieg: Pompeius und viele Senatoren fliehen überstürzt aus Italien; Caesar besiegt die Feldherren des Pompeius in Spanien und belagert Massilia, setzt dann nach Griechenland über, erleidet bei Dyrrhachium einen Rückschlag und schlägt Pompeius in der Entscheidungsschlacht von Pharsalos; das Werk endet damit, dass der nach Ägypten geflohene Pompeius ermordet wird und Caesar in Alexandria einzieht. Wie im Gallischen Krieg schreibt Caesar in kühler dritter Person, doch jede Zeile verteidigt seine Sache: Er sei gezwungen worden, zu den Waffen zu greifen, nur um seine Würde und die Rechte des Volkes zu schützen.