Einleitung

Der Titel stammt vom Schild eines holländischen Gasthauses, auf das ein Friedhof gemalt war. Diese satirische Überschrift aufgreifend, legte der einundsiebzigjährige Kant einen Plan für dauerhaften Frieden in Form eines Staatsvertrags vor. Die „Präliminarartikel“ verlangen, dass kein Friedensschluss den geheimen Vorbehalt zu einem künftigen Krieg enthalte, dass stehende Heere mit der Zeit ganz aufhören und dass sich kein Staat in die Verfassung und Regierung eines anderen gewalttätig einmische. Die „Definitivartikel“ fordern, dass die bürgerliche Verfassung in jedem Staat republikanisch sei, dass das Völkerrecht auf einen Föderalism freier Staaten gegründet sei und dass das Weltbürgerrecht auf Bedingungen der allgemeinen Hospitalität eingeschränkt sei. Der Friede, so Kant, ist kein Naturzustand, er muss gestiftet werden. Die Schrift gilt als geistige Quelle des Völkerbundes und der Vereinten Nationen.