John Locke

John Locke wurde 1632 in Somerset geboren; sein Vater, ein Jurist, kämpfte im Bürgerkrieg auf der Seite des Parlaments. Er studierte in Oxford Philosophie und Medizin und wurde Arzt, Sekretär und Freund des Earl of Shaftesbury, des Führers der Whigs, was ihn in die Politik zog. 1683 floh er, in Verschwörungen gegen den König verwickelt, ins Exil nach Holland. Nach der Glorreichen Revolution von 1688 kehrte er mit der neuen Königin Maria nach England zurück und veröffentlichte binnen eines Jahres den Versuch über den menschlichen Verstand, die Zwei Abhandlungen über die Regierung und den Brief über die Toleranz, womit er mit einem Schlag zum einflussreichsten Denker Europas wurde. Er gilt als Vater des Liberalismus, und viele Gedanken der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung stammen von ihm.