Einleitung

Anders als Hobbes hält Locke den Naturzustand nicht für einen Kriegszustand: Alle Menschen sind unter dem Naturgesetz frei und gleich geboren, mit natürlichen Rechten auf Leben, Freiheit und Eigentum, und durch ihre Arbeit machen sie die Dinge der Natur zu ihrem Eigentum. Um diese Rechte besser zu schützen, willigen sie ein, eine politische Gesellschaft zu bilden und eine Regierung einzusetzen, deren Gewalt daher auf der Zustimmung der Regierten beruht und deren Zweck die Erhaltung von Eigentum und Freiheit des Volkes ist. Die Legislative ist die höchste Gewalt, doch auch sie ist nur ein anvertrautes Gut; bricht eine Regierung dieses Vertrauen und verletzt die Rechte des Volkes, so darf das Volk Widerstand leisten und eine neue errichten. Zur Verteidigung der Glorreichen Revolution geschrieben, beeinflusste das Buch die Amerikanische und die Französische Revolution tief und ist ein Klassiker des modernen liberalen und konstitutionellen Denkens.