John Locke

John Locke naquit dans le Somerset en 1632 ; son père, homme de loi, combattit dans le camp du Parlement pendant la guerre civile. Il étudia la philosophie et la médecine à Oxford et devint le médecin, le secrétaire et l'ami du comte de Shaftesbury, chef des whigs, ce qui le jeta dans la politique. En 1683, compromis dans des complots contre le roi, il s'exila en Hollande. Après la Glorieuse Révolution de 1688, il revint en Angleterre avec la nouvelle reine Marie, et publia en une seule année l'Essai sur l'entendement humain, les Deux Traités du gouvernement civil et la Lettre sur la tolérance, devenant d'un coup le penseur le plus influent d'Europe. On l'appelle le père du libéralisme, et bien des idées de la Déclaration d'indépendance américaine viennent de lui.