Einleitung

Welche Art des Schreibens überwältigt den Leser und scheint ihn über sich selbst zu erheben? Dieses kurze Buch, an einen römischen Freund gerichtet, antwortet: Das Erhabene ist „der Widerhall einer großen Seele“. Der Verfasser nennt fünf Quellen des Erhabenen – große Gedanken, starke Leidenschaft, Redefiguren, edle Ausdrucksweise und würdige Fügung – und analysiert glänzend Stellen aus Homer, Sappho, Platon und Demosthenes. Zum Schluss fragt er voller Ergriffenheit, warum seine Zeit keine großen Schriftsteller mehr hervorbringt. Es ist eines der leidenschaftlichsten Werke der abendländischen Literaturkritik.