해설

어떤 글이 독자의 마음을 뒤흔들고 독자를 자기 자신보다 높이 끌어올리는가? 로마의 벗에게 쓴 이 작은 책은 숭고란 '위대한 영혼의 메아리'라고 답한다. 저자는 숭고의 다섯 원천, 곧 웅대한 사상, 강렬한 정념, 수사적 문채, 고귀한 어법, 장중한 구성을 들고, 호메로스, 사포, 플라톤, 데모스테네스의 명구를 예로 들어 훌륭하게 분석한다. 그리고 마지막에 왜 자기 시대에는 더 이상 위대한 작가가 나오지 않는가를 비통하게 묻는다. 서양 문학 비평에서 가장 열정적인 작품의 하나이다.