Introduction

Quelle écriture bouleverse le lecteur et semble l'élever au-dessus de lui-même ? Ce bref ouvrage, adressé à un ami romain, répond que le sublime est « l'écho d'une grande âme ». L'auteur en nomme cinq sources — la grandeur de la pensée, la passion véhémente, les figures, la noblesse de l'expression et la dignité de l'arrangement — et analyse brillamment des passages d'Homère, de Sappho, de Platon et de Démosthène. Il se demande en finissant, avec une émotion vraie, pourquoi son époque ne produit plus de grands écrivains. C'est l'une des œuvres les plus passionnées de la critique littéraire occidentale.