解説

どのような文章が読者の心をゆさぶり、読者を自分自身を超えたところへと引きあげるのか。ローマの友人にあてて書かれたこの小さな書物は、崇高とは「偉大な魂のこだま」であると答える。著者は崇高の五つの源泉、すなわち雄大な思想、激しい情念、文彩、高貴な措辞、荘重な構成を挙げ、ホメロス、サッポー、プラトン、デモステネスの名句を例にとって見事に分析する。そして最後に、なぜ自分の時代にはもはや偉大な作家が生まれないのかと、痛切に問いかける。西洋の文学批評のなかで最も情熱的な作品の一つである。