Lời giới thiệu

Lối viết nào khiến người đọc rung động và như được nâng lên cao hơn chính mình? Cuốn sách ngắn này, viết cho một người bạn La Mã, trả lời rằng cái cao cả là “tiếng vọng của một tâm hồn lớn”. Tác giả nêu năm nguồn gốc của cái cao cả: tư tưởng hùng vĩ, cảm xúc mãnh liệt, các phép tu từ, lời lẽ cao quý và bố cục trang nghiêm, rồi phân tích tài tình những đoạn văn của Homeros, Sappho, Platon và Demosthenes. Cuối sách, ông day dứt hỏi vì sao thời đại của mình không còn sản sinh những nhà văn lớn. Đây là một trong những tác phẩm phê bình văn học nồng nhiệt nhất của phương Tây.