Einleitung

Sind Namen von Natur aus richtig oder nur durch Übereinkunft? Kratylos meint, jedes Ding habe einen ihm von Natur zukommenden Namen; Hermogenes meint, Namen seien nur, worauf sich die Menschen einigen. Sokrates prüft beide Ansichten, bietet mit sichtlichem Vergnügen eine lange Reihe von Etymologien der Namen von Göttern und Tugenden und schließt nüchtern, dass man die Dinge nicht allein durch ihre Namen erkennen kann. Der Kratylos ist die erste abendländische Abhandlung zur Sprachphilosophie und bleibt ein klassischer Text für Sprachwissenschaftler wie Philosophen.