Lời giới thiệu

Tên gọi đúng là do bản chất hay chỉ do quy ước? Cratylus cho rằng mỗi vật có một cái tên tự nhiên phù hợp với nó; Hermogenes cho rằng tên gọi chỉ là điều con người thỏa thuận với nhau. Socrates xem xét cả hai quan điểm, hào hứng đưa ra một loạt dài các phân tích từ nguyên về tên các vị thần và các đức hạnh, rồi điềm tĩnh kết luận rằng chúng ta không thể nhận biết sự vật chỉ qua tên gọi của chúng. Cratylus là chuyên luận đầu tiên của phương Tây về triết học ngôn ngữ và đến nay vẫn là văn bản kinh điển của cả ngôn ngữ học lẫn triết học.