Einleitung

Als der Riese Gargantua geboren wird, weint er nicht, sondern ruft: „Zu trinken! Zu trinken!“, und braucht siebzehntausendneunhundertdreizehn Kühe, die ihm Milch geben. Zuerst unterrichten ihn scholastische Lehrer, und er wird immer dümmer, bis ein humanistischer Lehrer ihm alles Wissen beibringt; auf seiner Riesenstute reitet er nach Paris und nimmt die Glocken von Notre-Dame, um sie seinem Pferd um den Hals zu hängen. Er besiegt den kriegslüsternen König Picrochole und baut für Bruder Jan, der ihm half, die Abtei Thelema, deren einzige Regel lautet: „Tu, was du willst.“ Sein Sohn Pantagruel ist ebenfalls ein Riese und lernt in Paris den witzigen, verschlagenen Panurg kennen. Mit überbordendem, derbem und gelehrtem Gelächter verspottet Rabelais scholastische Erziehung, religiösen Fanatismus und Krieg und feiert die menschliche Natur und den Wissensdurst.