Introduction

À sa naissance, le géant Gargantua ne pleure pas, mais crie : « À boire ! À boire ! », et il lui faut dix-sept mille neuf cent treize vaches pour l'allaiter. D'abord instruit par des maîtres scolastiques, il devient de plus en plus sot, jusqu'à ce qu'un précepteur humaniste lui enseigne toute science ; monté sur sa jument géante, il gagne Paris et décroche les cloches de Notre-Dame pour les pendre au cou de sa monture. Il vainc le belliqueux roi Picrochole et fait bâtir pour frère Jean, qui l'a aidé, l'abbaye de Thélème, dont l'unique règle est : « Fais ce que voudras. » Son fils Pantagruel est géant lui aussi et rencontre à Paris le rusé et spirituel Panurge. D'un rire énorme, truculent et savant, Rabelais se moque de l'éducation scolastique, du fanatisme religieux et de la guerre, et célèbre la nature humaine et la soif de savoir.