Einleitung

Auf dem Feld von Kurukshetra steht eine große Schlacht bevor. Arjuna, der Held der Pandavas, steht in seinem Wagen und sieht in den Reihen gegenüber seine Lehrer, seinen Großvater, seine Onkel und Vettern; seine Glieder versagen, der Bogen gleitet ihm aus der Hand, und er sagt: „Ich will nicht kämpfen.“ Sein Wagenlenker Krishna, eine Verkörperung des Gottes Vishnu, erteilt ihm darauf die Lehre von achtzehn Gesängen: Die Seele wird nie geboren und stirbt nie; man soll seine Pflicht tun, ohne an den Früchten des Handelns zu hängen; und es gibt Wege zur Befreiung durch Handeln, durch Erkenntnis und durch Hingabe. Dieses Gedicht von siebenhundert Versen ist die meistgeliebte Schrift des Hinduismus; Gandhi nannte es „meine Mutter“, und Emerson, Thoreau und Oppenheimer wurden tief davon geprägt.