Introduction

Sur le champ de Kurukṣetra, une grande bataille va commencer. Arjuna, héros des Pāṇḍava, debout sur son char, voit dans les rangs adverses ses maîtres, son grand-père, ses oncles et ses cousins ; ses membres défaillent, son arc lui glisse des mains et il dit : « Je ne combattrai pas. » Son cocher Kṛṣṇa, incarnation du dieu Viṣṇu, lui donne alors l'enseignement de dix-huit chants : l'âme ne naît jamais et ne meurt jamais ; il faut accomplir son devoir sans attachement aux fruits de l'action ; et il est des voies de délivrance par l'action, par la connaissance et par la dévotion. Ce poème de sept cents strophes est l'écriture la plus aimée de l'hindouisme ; Gandhi l'appelait « ma mère », et Emerson, Thoreau et Oppenheimer en furent profondément marqués.