Einleitung

Weber hielt diese beiden Vorträge 1917 und 1919 in den Wirren von Deutschlands Niederlage und Revolution, auf Einladung Münchner Studenten. In Wissenschaft als Beruf sagt er seinen Hörern offen, die akademische Laufbahn sei vom Zufall beherrscht und man müsse zusehen, wie „Jahr für Jahr Mittelmäßigkeit nach Mittelmäßigkeit über einen hinaussteigt“; die Wissenschaft könne Tatsachen und Mittel lehren, aber nicht die Frage beantworten „Was sollen wir tun? Wie sollen wir leben?“; die moderne Welt sei „entzaubert“, und der Lehrer auf dem Katheder dürfe nicht Prophet oder Demagoge spielen. In Politik als Beruf bestimmt er den Staat als „diejenige menschliche Gemeinschaft, welche innerhalb eines bestimmten Gebietes das Monopol legitimer physischer Gewaltsamkeit für sich mit Erfolg beansprucht“, unterscheidet „Gesinnungsethik“ und „Verantwortungsethik“ und hält fest, der wahre Politiker brauche Leidenschaft, Verantwortungsgefühl und Augenmaß. „Die Politik bedeutet ein starkes langsames Bohren von harten Brettern.“ Beide Vorträge sind bis heute Pflichtlektüre für Gelehrte und Politiker.