Introducción

Weber pronunció estas dos conferencias en 1917 y 1919, en medio de la conmoción de la derrota y la revolución alemanas, invitado por estudiantes de Múnich. En La ciencia como vocación dice francamente a su auditorio que la carrera académica está regida por el azar y supone ver «a un mediocre tras otro ascender por encima de uno»; la ciencia puede decirnos hechos y medios, pero no responder «qué debemos hacer y cómo debemos vivir»; el mundo moderno ha sido «desencantado», y el profesor en la cátedra no debe hacer de profeta ni de demagogo. En La política como vocación define el Estado como «una comunidad humana que reclama con éxito el monopolio de la violencia física legítima dentro de un territorio», distingue la «ética de la convicción» de la «ética de la responsabilidad» y sostiene que el verdadero político necesita pasión, sentido de la responsabilidad y mesura. «La política es una lenta y fuerte perforación de tablas duras.» Ambas conferencias siguen siendo lectura obligada para estudiosos y políticos.