Einleitung

Der schöne junge Dorian Gray lässt sich von dem Maler Basil Hallward porträtieren und äußert, verführt von dem Hedonisten Lord Henry, einen Wunsch: das Bild solle an seiner Stelle altern und er selbst ewig jung bleiben. Der Wunsch erfüllt sich. Fortan ergibt er sich Genuss und Laster; er verlässt die Schauspielerin Sibyl, die ihn liebt, und treibt sie in den Selbstmord, und ermordet schließlich sogar den Maler. Jahre vergehen, sein Gesicht bleibt unschuldig und schön, während das im Dachboden verschlossene Bild mit jeder Sünde hässlicher und grauenhafter wird. Endlich erhebt er ein Messer gegen das Bild ... Es ist Wildes einziger Roman, voller Aphorismen und ästhetisierender Schilderungen. Der Band enthält zudem alle Märchen Wildes, darunter Der glückliche Prinz, Die Nachtigall und die Rose, Der selbstsüchtige Riese, Der junge König und Das Sternenkind, wunderschön geschriebene Geschichten, deren schöne Oberfläche ein Lob der Liebe und des Opfers und ein Mitleid mit sozialem Unrecht birgt.