해설

미남 청년 도리언 그레이는 화가 홀워드에게 초상화를 그리게 하고, 쾌락주의자 헨리 경의 부추김에 넘어가 한 가지 소원을 빈다. 초상화가 자기 대신 늙고 자신은 영원히 젊음을 간직하게 해 달라는 것이다. 소원은 정말로 이루어진다. 그 뒤 그는 쾌락과 죄악에 빠져, 자신을 사랑하는 여배우 시빌을 버려 자살하게 만들고, 마침내는 화가까지 죽인다. 여러 해가 지나도 그의 얼굴은 여전히 순진하고 아름답지만, 다락방에 잠가 둔 초상화는 그의 죄 하나하나와 함께 점점 추하고 흉측해진다. 마침내 그는 칼을 들어 초상화를 찌르는데... 이것은 와일드의 유일한 장편소설로, 경구와 유미적인 묘사로 가득하다. 이 권에는 『행복한 왕자』, 『나이팅게일과 장미』, 『이기적인 거인』, 『어린 왕』, 『별 아이』 등 와일드의 동화 전편도 함께 실었다. 이 이야기들은 문장이 아름답고, 아름다운 겉모습 아래 사랑과 희생에 대한 찬미와 사회의 불의에 대한 연민을 품고 있다.