Oscar Wilde

Oscar Wilde wurde 1854 in Dublin geboren; sein Vater war ein berühmter Augen- und Ohrenarzt, seine Mutter Dichterin. Er studierte Altphilologie am Trinity College in Dublin und am Magdalen College in Oxford, schloss glänzend ab und wurde zur führenden Gestalt des Ästhetizismus mit dem Leitspruch „l'art pour l'art“. Prächtig gekleidet und blendend geistreich, soll er bei der Ankunft zu einer Vortragsreise in Amerika dem Zollbeamten gesagt haben: „Ich habe nichts zu verzollen außer meinem Genie.“ Seine Komödien, darunter Bunbury oder Die Bedeutung, ernst zu sein, eroberten London. Doch auf dem Gipfel seines Ruhms wurde er wegen seiner Homosexualität der „groben Unzucht“ schuldig gesprochen und zu zwei Jahren Zuchthaus mit Zwangsarbeit verurteilt. Ruiniert lebte er nach der Entlassung unter falschem Namen in Frankreich, arm und krank, und starb mit sechsundvierzig in einem billigen Pariser Hotel.