Introduction

Le beau jeune homme Dorian Gray se fait peindre par l'artiste Basil Hallward et, séduit par l'hédoniste lord Henry, forme un vœu : que le portrait vieillisse à sa place et que lui-même reste éternellement jeune. Le vœu s'accomplit. Il s'abandonne dès lors au plaisir et au vice ; il délaisse Sibyl, l'actrice qui l'aime, la poussant au suicide, et finit même par tuer le peintre. Les années passent, son visage reste innocent et beau, tandis que le portrait enfermé au grenier devient à chaque péché plus laid et plus hideux. Enfin il lève un couteau contre le tableau... C'est l'unique roman de Wilde, plein d'aphorismes et de descriptions esthétisantes. Le volume réunit aussi tous les contes de Wilde, dont Le Prince heureux, Le Rossignol et la Rose, Le Géant égoïste, Le Jeune Roi et L'Enfant de l'étoile, récits magnifiquement écrits dont la belle surface recèle un éloge de l'amour et du sacrifice et une compassion pour l'injustice sociale.