Introducción

Dos nobles persas, Usbek y Rica, dejan Ispahán por el París de los últimos años de Luis XIV y de la Regencia, y durante ocho años se escriben con amigos y parientes de su tierra. A los ojos de estos forasteros todo en Francia parece extraño y absurdo: el rey es un gran mago que hace creer a la gente que un trozo de papel es dinero; el papa es un mago aún mayor, que les hace creer que tres son uno; los parisinos enloquecen por la moda y los sabios disputan furiosamente sobre cuestiones sin sentido. Mientras tanto, las esposas que Usbek dejó en su harén traman una rebelión. Sátira del absolutismo francés, la Iglesia y la sociedad por boca de extranjeros, esta novela epistolar causó sensación inmediata e inauguró la tradición ilustrada de criticar el propio país con ojos extranjeros.