Lời giới thiệu

Hai quý tộc Ba Tư là Usbek và Rica rời Isfahan, đến Paris vào những năm cuối triều Louis XIV và thời nhiếp chính, trong tám năm thư từ qua lại với người thân và bạn bè ở quê nhà. Trong con mắt của hai “người ngoài” này, mọi thứ ở Pháp đều có vẻ kỳ quặc buồn cười: nhà vua là một nhà ảo thuật lớn, có thể khiến người ta tin một tờ giấy là tiền; giáo hoàng là một nhà ảo thuật còn lớn hơn, có thể khiến người ta tin ba là một; người Paris cuồng nhiệt chạy theo thời trang, các học giả cãi nhau đỏ mặt tía tai về những vấn đề vô nghĩa. Trong khi đó, các thê thiếp mà Usbek để lại trong hậu cung lại đang ngấm ngầm chuẩn bị một cuộc nổi loạn. Cuốn tiểu thuyết thư tín này mượn lời người nước ngoài để châm biếm chế độ chuyên chế, giáo hội và phong khí xã hội nước Pháp, vừa xuất bản đã làm mưa làm gió, mở ra truyền thống văn học thời Khai sáng dùng “con mắt người nước ngoài” để phê phán đất nước mình.