Introduction

Aristote définit la rhétorique comme la faculté de découvrir, en chaque cas, ce qui est propre à persuader. Il distingue trois modes de persuasion — le caractère de l'orateur, les passions de l'auditoire et l'argument lui-même — et analyse les trois genres d'éloquence : délibératif, judiciaire et épidictique. Ses portraits minutieux de la colère, de la crainte, de la pitié et d'autres passions comptent parmi la plus ancienne psychologie que nous ayons, et son étude du style et de la métaphore a façonné l'enseignement de l'écriture pendant deux mille ans. L'art oratoire, la plaidoirie et la publicité emploient encore les notions fixées par ce livre.