Charles Baudelaire

Charles Baudelaire naquit à Paris en 1821. Son père mourut quand il avait six ans, et l'année suivante sa mère épousa un officier qui devint général et ambassadeur ; ses relations avec ce beau-père furent toujours tendues. Renvoyé du lycée pour indiscipline, il mena une vie de bohème au Quartier latin. Pour le ramener dans le droit chemin, sa famille l'embarqua pour les Indes, mais il revint à mi-chemin. À sa majorité, il hérita de la fortune paternelle et en dilapida la moitié en moins de deux ans, si bien que sa famille lui fit donner un conseil judiciaire ; il vécut dès lors de la pension mensuelle que celui-ci lui versait, toujours criblé de dettes. Critique d'art pénétrant, il consacra aussi plus de dix ans à traduire Edgar Poe. Passé quarante ans, une attaque le laissa aphasique, et il mourut à quarante-six ans.