Charles Baudelaire

Charles Baudelaire nacque a Parigi nel 1821. Il padre morì quando lui aveva sei anni, e l'anno dopo la madre sposò un ufficiale che sarebbe diventato generale e ambasciatore; i rapporti con il patrigno furono sempre tesi. Espulso dal liceo per indisciplina, condusse una vita bohémienne nel Quartiere latino. Per raddrizzarlo, la famiglia lo imbarcò su una nave diretta in India, ma lui tornò a metà strada. Raggiunta la maggiore età ereditò il patrimonio paterno e ne dilapidò metà in meno di due anni, sicché la famiglia gli fece nominare un tutore legale; da allora visse dell'assegno mensile che questi gli versava, sempre carico di debiti. Acuto critico d'arte, dedicò inoltre più di dieci anni alla traduzione di Edgar Allan Poe. Passati i quarant'anni fu colpito da un ictus che lo lasciò afasico, e morì a quarantasei anni.