Buda

O Buda, nascido Siddhartha Gautama por volta de 563 a.C. em Lumbini, no atual Nepal, era um príncipe do clã Shakya de Kapilavastu, e por isso também é chamado Shakyamuni, «o sábio dos Shakya». Cresceu no palácio, casou e teve um filho, mas aos vinte e nove anos, comovido pela visão da velhice, da doença e da morte, renunciou ao lar para procurar a libertação do sofrimento. Após seis anos de ascetismo sentou-se a meditar sob a árvore bodhi em Bodh Gaya e alcançou o despertar. Durante quarenta e cinco anos percorreu a planície do Ganges a ensinar, e aos oitenta entrou no nirvana final em Kushinagar. A religião que fundou espalhou-se por toda a Ásia e moldou profundamente as civilizações da Índia, China, Japão, Coreia, Sudeste Asiático e Tibete.