Nicolas Copernic

Nicolas Copernic naquit en 1473 à Toruń, en Pologne ; orphelin de père à dix ans, il fut élevé par son oncle, évêque. Il étudia l'astronomie, les mathématiques, la médecine et le droit canon à Cracovie, Bologne, Padoue et Ferrare, puis fut toute sa vie chanoine de la cathédrale de Frombork, tout en exerçant la médecine, en administrant des biens d'Église et en travaillant à une réforme monétaire. Pendant des décennies, il observa le ciel depuis une tour de la cathédrale et en vint peu à peu à sa théorie selon laquelle le soleil est au centre et la terre tourne autour de lui, mais il hésita longtemps à la publier. On dit que ce n'est que sur son lit de mort, en 1543, qu'il vit le premier exemplaire imprimé Des révolutions des orbes célestes.