Niccolò Copernico

Niccolò Copernico nacque nel 1473 a Toruń, in Polonia; perso il padre a dieci anni, fu allevato dallo zio, vescovo. Studiò astronomia, matematica, medicina e diritto canonico a Cracovia, Bologna, Padova e Ferrara, e fu poi per tutta la vita canonico della cattedrale di Frombork, esercitando al tempo stesso la medicina, amministrando beni ecclesiastici e lavorando a una riforma monetaria. Per decenni osservò il cielo da una torre della cattedrale e giunse a poco a poco alla sua teoria che il sole sta al centro e la terra gli gira intorno, ma esitò a lungo a pubblicarla. Si dice che solo sul letto di morte, nel 1543, vide la prima copia stampata del De revolutionibus orbium coelestium.