Introduction

La Vie nouvelle est une œuvre de jeunesse de Dante, où la prose relie trente et un poèmes pour raconter son amour pour Béatrice : leur première rencontre quand il avait neuf ans ; le premier salut qu'elle lui adressa à dix-huit ans, qui le plongea dans l'extase ; l'amour qu'il feignit pour d'autres dames afin de cacher la vérité, qui la fit lui refuser son salut ; sa douleur et sa conversion, du désir de son salut au bonheur de la seule louer ; et sa mort prématurée. L'œuvre s'achève sur une vision après laquelle le poète fait vœu de ne plus écrire d'elle tant qu'il ne pourra le faire dignement, « pour dire d'elle ce qui ne fut jamais dit d'aucune femme ». Ce vœu s'accomplit dans la Divine Comédie.