Lời giới thiệu

Cuộc đời mới là tác phẩm thời trẻ của Dante, dùng văn xuôi xâu chuỗi ba mươi mốt bài thơ, kể về tình yêu của ông với Beatrice: lần đầu gặp năm chín tuổi; lời chào đầu tiên của nàng năm mười tám tuổi khiến ông ngây ngất; việc ông giả vờ yêu người phụ nữ khác để che giấu tình cảm thật khiến nàng không còn chào ông nữa; nỗi đau và sự chuyển biến của ông, từ khao khát lời chào của nàng đến chỉ lấy việc ca ngợi nàng làm hạnh phúc; cho đến cái chết sớm của nàng. Tác phẩm kết thúc bằng một thị kiến của nhà thơ, ông thề sẽ không viết về nàng nữa cho đến khi tìm được cách tốt hơn, “để nói về nàng những lời chưa từng ai nói về người phụ nữ nào”. Lời thề ấy về sau đã được thực hiện trong Thần khúc.