Einleitung

Das neue Leben ist ein Jugendwerk Dantes, in dem Prosa einunddreißig Gedichte verbindet, um von seiner Liebe zu Beatrice zu erzählen: ihrer ersten Begegnung, als er neun war; ihrem ersten Gruß, als er achtzehn war, der ihn in Verzückung versetzte; seiner vorgetäuschten Liebe zu anderen Damen, um die Wahrheit zu verbergen, worauf sie ihm den Gruß verweigerte; seinem Schmerz und seiner Wandlung, vom Verlangen nach ihrem Gruß zum Glück, sie allein zu preisen; und ihrem frühen Tod. Es endet mit einer Vision, nach der der Dichter gelobt, nicht mehr von ihr zu schreiben, bis er es würdig vermag, „um von ihr zu sagen, was noch von keiner Frau gesagt wurde“. Das Gelübde erfüllte sich in der Göttlichen Komödie.