Friedrich Engels

Friedrich Engels naquit en 1820 à Barmen, en Rhénanie prussienne, fils d'un industriel du textile, et fut mis au commerce par son père avant d'avoir achevé le lycée. Pendant son service militaire à Berlin, il suivit des cours à l'université et rejoignit les jeunes hégéliens. À vingt-deux ans, il fut envoyé à la filature de Manchester dont son père était associé, y vit de ses yeux la misère des ouvriers anglais et écrivit La Situation de la classe laborieuse en Angleterre. En 1844, il rencontra Marx à Paris : ce fut le début d'une collaboration de près de quarante ans. Pour soutenir le travail de Marx, il retourna à la filature de Manchester et y travailla près de vingt ans. Après la mort de Marx, il édita les livres II et III du Capital et devint le dirigeant reconnu du mouvement ouvrier international. Il connaissait une douzaine de langues et s'intéressait de près à la science militaire ; ses amis l'appelaient « le Général ».