Friedrich Engels

Friedrich Engels nasceu em 1820 em Barmen, na Renânia prussiana, filho de um fabricante têxtil, e o pai pô-lo a trabalhar no comércio antes de terminar o liceu. Durante o serviço militar em Berlim assistiu a aulas na universidade e juntou-se aos jovens hegelianos. Aos vinte e dois anos foi enviado para a fábrica de Manchester de que o pai era sócio, onde viu por si mesmo as miseráveis condições dos operários ingleses e escreveu A situação da classe trabalhadora em Inglaterra. Em 1844 conheceu Marx em Paris, início de uma colaboração de quase quarenta anos. Para sustentar a obra de Marx voltou à fábrica de Manchester e trabalhou lá quase vinte anos. Morto Marx, editou e publicou os livros segundo e terceiro de O capital e foi o dirigente reconhecido do movimento operário internacional. Sabia uma dúzia de línguas e era um estudioso sério da ciência militar; os amigos chamavam-lhe «o General».