Introduction

En 1509, traversant les Alpes de l'Italie vers l'Angleterre, Érasme conçut ce livre à cheval ; arrivé à Londres, il logea chez son ami Thomas More et l'écrivit en une semaine. Son titre latin, Moriae Encomium, peut aussi se lire « Éloge de More ». La Folie elle-même monte à la tribune pour chanter ses propres louanges : sans elle, les hommes ne se marieraient ni n'auraient d'enfants, il n'y aurait ni amitié ni plaisir, et aucun État ne pourrait exister. À mesure qu'elle parle, son discours se fait plus mordant et raille tour à tour les savants infatués, les théologiens ergoteurs, les moines cupides, les évêques fastueux et les papes belliqueux. Spirituel et plein d'humour, ce chef-d'œuvre de la satire conquit l'Europe et contribua à ouvrir la voie à la Réforme.