Introdução

Em 1509, atravessando os Alpes de Itália para Inglaterra, Erasmo concebeu este livro a cavalo; ao chegar a Londres hospedou-se em casa do amigo Tomás Morus e escreveu-o numa semana. O seu título latino, Moriae Encomium, pode ler-se também como «Elogio de Morus». A própria Loucura sobe à tribuna para cantar os seus louvores: sem ela, os homens não casariam nem teriam filhos, não haveria amizade nem prazer e nenhum Estado poderia existir. À medida que fala, o discurso torna-se mais mordaz, troçando sucessivamente dos sábios presunçosos, dos teólogos sofistas, dos monges cobiçosos, dos bispos faustosos e dos papas belicosos. Engenhosa e cheia de humor, esta obra-prima da sátira espalhou-se por toda a Europa e ajudou a abrir caminho à Reforma.