Érasme

Didier Érasme naquit vers 1466 à Rotterdam, fils illégitime d'un prêtre ; orphelin tout jeune, ses tuteurs le placèrent dans un monastère. Il détestait la vie monastique et fut ensuite autorisé à la quitter ; il étudia et enseigna à Paris, Oxford, Cambridge, Venise et Bâle, et se lia d'une amitié de toute une vie avec Thomas More. Il édita le premier Nouveau Testament grec imprimé et compila les Adages, recueil de milliers de proverbes antiques ; il fut le plus grand humaniste de la Renaissance du Nord, surnommé « le prince des humanistes ». Il voulut réformer l'Église par la raison et la tolérance, et dans les âpres conflits de la Réforme luthérienne ne contenta aucun des deux camps.