Introduction

En février 1929, Husserl, alors âgé de soixante-dix ans, donna sur invitation deux conférences à l'amphithéâtre Descartes de la Sorbonne ; développées sous le titre de Méditations cartésiennes, elles parurent d'abord en français en 1931. C'est l'exposé systématique de toute la phénoménologie dans sa dernière période, et l'introduction la plus courante à celle-ci. À l'exemple de Descartes, il exige que la philosophie « recommence radicalement » : par la « réduction phénoménologique », nous suspendons, ou « mettons entre parenthèses », notre croyance naturelle à l'existence du monde extérieur, et revenons à la conscience pure elle-même, pour voir comment les choses y apparaissent. La conscience, montre-t-il, est toujours « conscience de quelque chose » : c'est l'« intentionnalité ». Dans la célèbre cinquième méditation, il affronte une question difficile : comment fais-je l'expérience d'autrui comme d'un sujet semblable à moi ? Il en tire sa théorie de l'« intersubjectivité ». Le livre a profondément marqué Heidegger, Sartre et Merleau-Ponty.