Matsuo Bashō

Matsuo Bashō naquit en 1644 dans une famille de samouraïs de petit rang à Iga Ueno. Jeune homme, il servit Tōdō Yoshitada, fils du seigneur local, et étudia avec lui le haikai. Après la mort précoce de Yoshitada, il gagna Edo et fit de la poésie son métier, puis se retira dans une cabane à Fukagawa, près de laquelle un disciple avait planté un bananier, bashō, qui lui donna son nom. Il éleva le haikai, simple jeu d'esprit, au rang d'un art grave de la solitude sereine et de la beauté profonde, et il est vénéré comme le « saint du haïku ». Il fit de nombreux longs voyages et écrivit plusieurs journaux de route ; il mourut en chemin à Ōsaka en 1694, et son dernier poème dit : « Malade en voyage, mes rêves errent sur la lande desséchée. »