Matsuo Bashō

Matsuo Bashō sinh năm 1644 trong một gia đình võ sĩ cấp thấp ở Iga Ueno; thời trẻ ông hầu hạ Tōdō Yoshitada, con trai phiên chủ, và cùng ông ấy học thơ haikai. Sau khi Yoshitada mất sớm, Bashō lên Edo, lấy thơ haikai làm nghề, về sau ẩn cư trong một am cỏ ở Fukagawa; trước am có cây chuối (bashō) do học trò tặng, ông bèn lấy “Bashō” làm hiệu. Ông đã nâng thơ haikai, vốn chủ yếu mang tính khôi hài, thành một nghệ thuật nghiêm túc biểu hiện vẻ đẹp nhàn tịch và u huyền, được tôn là “thi thánh haiku”. Suốt đời ông nhiều lần ngao du khắp nơi, viết nên nhiều tác phẩm kỷ hành; năm 1694 ông qua đời trên đường lữ hành ở Ōsaka, bài thơ tuyệt bút là: “Lữ thứ nằm bệnh, mộng vương đồng hoang.”