Matsuo Bashō

Matsuo Bashō nacque nel 1644 in una famiglia di samurai di basso rango a Iga Ueno. Da giovane servì Tōdō Yoshitada, figlio del signore locale, e studiò con lui il verso haikai. Dopo la morte precoce di Yoshitada andò a Edo e fece della poesia il suo mestiere; più tardi si ritirò in una capanna a Fukagawa accanto alla quale un discepolo aveva piantato un banano, bashō, da cui prese il nome. Elevò lo haikai da gioco d'ingegno ad arte seria della solitudine quieta e della bellezza profonda, ed è venerato come il «santo dello haiku». Compì molti lunghi viaggi e scrisse diversi diari di viaggio; morì in cammino a Ōsaka nel 1694, e la sua ultima poesia dice: «Malato in viaggio, i miei sogni vagano su campi avvizziti».