Introduction

« L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant. » Après la mort de Pascal, on trouva dans ses affaires près d'un millier de papiers couverts de notes, les uns longuement travaillés, d'autres de quelques mots seulement : ce sont les Pensées. Il y peint la grandeur et la misère de l'homme, suspendu entre deux abîmes, l'infiniment grand et l'infiniment petit, étourdi par le divertissement et la coutume, et n'osant regarder sa condition en face. « Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. » Le fameux « pari » soutient que, si l'on croit en Dieu, on gagne tout si l'on gagne, et l'on ne perd rien si l'on perd. Il distingue l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse, et écrit que « le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point ». Ce livre inachevé est un sommet de la prose française.