Blaise Pascal

Blaise Pascal naquit à Clermont en 1623 ; sa mère mourut quand il avait trois ans, et son père l'éduqua lui-même. Génie rare, il écrivit à seize ans un traité des sections coniques ; à dix-neuf, pour aider son père, commissaire aux impôts, dans ses calculs, il inventa l'une des premières machines à calculer ; il démontra ensuite par l'expérience l'existence du vide et, avec Fermat, posa les fondements du calcul des probabilités. Dans la nuit du 23 novembre 1654, il vécut une expérience religieuse bouleversante, nota ce qu'il ressentait sur un papier qu'il cousit dans la doublure de son habit et porta sur lui le reste de sa vie ; on ne le trouva qu'après sa mort. Il se consacra dès lors à la pensée religieuse et projeta une grande apologie du christianisme, mais mourut à trente-neuf ans, ne laissant qu'une masse de notes.