José Enrique Rodó

José Enrique Rodó naquit à Montevideo, capitale de l'Uruguay, en 1871, dans une riche famille de négociants. Adolescent, il perdit son père et la famille fut ruinée ; il dut abandonner ses études et travailler comme employé chez un avocat et dans une banque, devenant par ses seules lectures un érudit. À vingt-quatre ans, il fonda avec des amis la Revue nationale de littérature et de sciences sociales et se fit connaître comme critique, puis fut bientôt nommé professeur de littérature à l'université de Montevideo. En 1900, à vingt-neuf ans, il publia Ariel, qui fit sensation dans tout le monde hispanophone ; toute une génération de jeunes Latino-Américains le prit pour guide spirituel. Élu trois fois député, il fut de plus en plus déçu par la politique. En 1916, il partit pour l'Europe comme correspondant d'une revue argentine, réalisant un vieux rêve, et mourut l'année suivante, seul et malade, dans un hôtel de Palerme, en Sicile, à quarante-cinq ans.