José Enrique Rodó

José Enrique Rodó nació en Montevideo, capital del Uruguay, en 1871, en una rica familia de comerciantes. Siendo adolescente murió su padre y la familia se arruinó; tuvo que dejar los estudios y trabajar de empleado en un estudio de abogado y en un banco, haciéndose un sabio erudito con sus propias lecturas. A los veinticuatro años fundó con unos amigos la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales y se dio a conocer como crítico, y poco después fue nombrado catedrático de literatura en la Universidad de Montevideo. En 1900, a los veintinueve años, publicó Ariel, que causó sensación en todo el mundo de lengua española; una generación de jóvenes hispanoamericanos lo tomó por guía espiritual. Elegido tres veces diputado, fue desengañándose cada vez más de la política. En 1916 viajó a Europa como corresponsal de una revista argentina, cumpliendo un viejo anhelo, y al año siguiente murió solo, enfermo, en un hotel de Palermo, en Sicilia, a los cuarenta y cinco años.