José Enrique Rodó

José Enrique Rodó nasceu em Montevideu, capital do Uruguai, em 1871, numa rica família de comerciantes. Ainda adolescente morreu-lhe o pai e a família arruinou-se; teve de deixar os estudos e trabalhar como empregado num escritório de advogado e num banco, fazendo-se um sábio erudito com as suas próprias leituras. Aos vinte e quatro anos fundou com uns amigos a Revista Nacional de Literatura e Ciências Sociais e deu-se a conhecer como crítico, e pouco depois foi nomeado professor de literatura na Universidade de Montevideu. Em 1900, aos vinte e nove anos, publicou Ariel, que causou sensação em todo o mundo de língua espanhola; uma geração de jovens latino-americanos tomou-o por guia espiritual. Eleito três vezes deputado, foi-se desiludindo cada vez mais da política. Em 1916 viajou para a Europa como correspondente de uma revista argentina, realizando um velho desejo, e no ano seguinte morreu sozinho, doente, num hotel de Palermo, na Sicília, aos quarenta e cinco anos.